Pierre Jean

Un exploit d'échelle dans le transport maritime

L'exploit qui vaut son prix à Pierre Jean est d'avoir permis de faire passer la capacité d'un navire méthanier de 25 000 m³ à 160 000 m³, et ce sans compromis sur la sécurité. Un facteur six sur un mode de transport où chaque kilo embarqué doit respecter des contraintes cryogéniques et mécaniques très strictes.

Une rupture de conception

La clé technique a été d'abandonner le principe historique de la cuve cylindrique séparée pour reporter la charge directement sur la structure résistante du navire. Cette approche, qui a demandé une refonte profonde des méthodes de calcul et de construction navale, ouvre la voie à des navires beaucoup plus efficaces économiquement et énergétiquement.

Une filière stratégique pour l'énergie mondiale

Le gaz naturel liquéfié (GNL) transporté par ces grands méthaniers constitue aujourd'hui l'une des briques de l'approvisionnement énergétique mondial. Liquéfié à -162°C, le gaz voit son volume divisé par 600, ce qui rend son transport maritime intercontinental économiquement viable.

Un saut d'échelle décisif

Le saut d'échelle réalisé sous l'impulsion de Pierre Jean a contribué à rendre cette filière viable à grande échelle, en réduisant le coût unitaire du transport. Son travail s'inscrit dans la tradition française d'ingénierie navale, longtemps dominée par les chantiers de Saint-Nazaire, et qui a contribué à faire de la France un acteur de référence du GNL.