Jean Morlet

Une idée née de l’analyse du sous-sol

Polytechnicien et géophysicien chez Elf, Jean Morlet (1931-2007) développe les ondelettes pour analyser les signaux issus de la prospection pétrolière. Il cherche à mieux repérer des phénomènes dont les caractéristiques évoluent au cours du signal.

Observer un signal à plusieurs échelles

Les ondelettes permettent d’étudier une information avec des niveaux de détail différents, tout en conservant une localisation des événements observés. Les travaux menés avec le physicien Alex Grossmann contribuent à formaliser cette approche.

Le champ des ondelettes dépasse ensuite la géophysique pour trouver des applications dans l’analyse et la compression des signaux et des images. Il ne se limite pas à une seule famille d’ondelettes ni à un seul domaine d’usage. Distingué par le Prix Marius Lavet en 2001, Jean Morlet représente un parcours où un besoin industriel fait émerger un outil mathématique de portée générale.